Ortodonția este ramura stomatologiei care s-a specializat în diagnosticarea, prevenirea și tratamentul asimetriilor dentare și faciale. Termenul tehnic, pentru aceste probleme, este de „malocluzie”. Practicile acestei ramuri includ crearea, aplicarea și controlul unor aparate de corectare pentru a alinia dinții, buzele și maxilarul și pentru obținerea echilibrului facial.
Medicul ortodont are rolul important de a diagnostica și trata poziția incorectă a dinţilor şi a oaselor maxilare. Cele mai frecvente anomalii sunt reprezentate de malocluzia dentară, cunoscută de toată lumea ca mușcătură greșită. Acestea pot produce asimetrii faciale.
Medicul ortodont poate efectua tratamente care urmăresc să realizeze următoarele:
- Închiderea spațiilor în cadrul dizarmoniilor dento-faciale cu spațiere sau după efectuarea extracțiilor;
- Alinierea dinților în cadrul dizarmoniilor dento-faciale cu înghesuire;
- Îmbunătățirea capacității de vorbire sau a masticației;
- Sănatatea pe termen lung a gingiilor și a dinților;
- Prevenirea uzurii și a traumei dinților;
- Tratarea unei mușcături necorespunzătoare;
- Aducerea pe arcada a unor dinți definitivi care au rămas blocați în os.
Tipuri de aparate ortodontice
Aparatele dentare mobilizabile
Aparatul dentar mobilizabil este recomandat în special copiilor și poate fi purtat de către aceștia încă de la vârsta de 4 ani. Este folosit pentru stimularea creşterii arcadelor, pentru alinierea şi îndreptarea dinţilor, sau pentru corectarea formei maxilalelor. De multe ori, purtarea acestor aparate mobilizabile reprezintă o etapă anterioară purtării unui aparat fix, după erupția completă a tuturor dinților definitivi. Acestea se îndepărtează doar când pacientul mănâncă sau atunci când trebuie să fie curățat. Se pot îndepărta și în timpul unor activități, cum ar fi cântatul la un instrument de suflat sau mersul pe bicicletă.
Aparatele dentare fixe
Aparatele ortodontice fixe se aplică pe dinții definitivi, iar acestea sunt îndepărtate numai la sfârșitul tratamentului. Până în acel moment nu sunt date jos de pe dinți. Ele se pot aplica de la vârsta de 12 ani. Pentru pacienții care poartă acest tip de aparat dentar este foarte importantă igiena. Nerespectarea regulilor de igienă poate duce la apariţia gingivitelor, a petelor albe-cretoase dentare şi chiar a cariilor dentare.
Aceste aparate pot fi metalice sau fizionomice (ceramice sau safir).
Menținătoarele de spațiu
Dacă un copil își pierde un dinte de lapte mult mai devreme, un menținător de spațiu va opri cei doi dinți laterali ai spațiului rămas liber să se apropie unul de celălalt, până ce dintele definitiv erupe pe arcadă.
Aparatele de contenție
Pot fi fixe sau mobile.
Aparatul de contenție fix este reprezentant de o sârmuliţă fixată pe interiorul dinţilor. Cel mobil este o gutieră din plastic, transparentă și care acoperă dinții integral. Medicii ortodonți recomandă purtarea aparatului de contenție pentru o perioadă cel puțin egală cu durata tratamentului ortodontic. În cazurile grave, dispozitivul trebuie purtat toată viața.
Fără o bună igienă orală, există riscul apariției cariilor dentare în timpul tratamentului ortodontic. Se recomandă evitarea alimentelor tari, lipicioase, a gustărilor zaharoase, a băuturilor carbogazoase și a alor alimente care pot duce la apariția cariilor dentare.- vezi capitolul prevenția dentară